— В моей жизни не было ничего интересного. Я из клана саблезубых тигров. Был первенцем у своей матери. Она возлагала большие надежды на ребёнка, думая, что у неё будет девочка, но появился я. С самого первого дня моего появления на свет я стал разочарованием для своей семьи, и всю жизнь поддерживал этот статус.

Я была несколько удивлена тем, что Кай оказался оборотнем. Да и не простым, а саблезубым тигром. Их клан считается одним из самых опасных и устрашающих. Никогда бы не подумала, что он оттуда.

— Что ты имеешь в виду? — тихо спросила я, но Кай не успел ответить. В это время к нам подошел Горден, удобно устраиваясь рядом.

— Что обсуждаете? — спросил он, протягивая мне мою порцию мяса.

— А тебе всё надо докладывать? — в шутку спросила я, решив перевести тему разговора.

— Конечно, — решил поддержать он мою игру.

— Может, ещё и в письменном виде? — приподняла я бровь.

— А как же ещё?

Я заливисто рассмеялась.

Надеюсь, это всё так и останется шуткой, и мой истинный не окажется ужасным ревнивцем.

Глава 17

Мясо оказалось хорошо прожаренным и невероятно вкусным. Я с жадностью поедала один кусок за другим, пока не съела всю свою порцию. Сытая и довольная, я устроилась в объятиях истинного, довольно прикрывая глаза.

— Ещё будешь? — тихонько спросил он, сильнее прижимая меня к себе.

— Нет, — покачала головой. — Мясо, конечно очень вкусное у тебя получилось, но если я съем ещё хоть кусочек, то просто лопну.

— Рад, что тебе понравилось.

— Вы оба молодцы. Хорошо сегодня постарались, — похвалила я двоих мужчин, сидящих рядом со мной. Нечестно было бы хвалить только одного, ведь Кай тоже внёс свой вклад. Он же раздобыл мясо для нас всех. — Нейден, иди к нам, — позвала я проходящего мимо нас лекаря. Он почти всё время проводил рядом с пострадавшим, практически не отдыхая.

— Ты уже ел? — спросила я его, когда он присел рядом с нами.

— Нет. Я как раз только собирался.

— Подожди, — подскочив со своего места, я тут же устремилась к костру, где располагалась еда на самодельном мангале. На большой лист уложила максимальное количество кусков мяса, и, подхватив магран, вновь устремилась к мужчинам.

— Держи. Тебе нужно хорошенько поесть, — с улыбкой сказала я, протягивая еду Нейдену. Он удивлённо переводил взгляд с меня на еду, а потом несколько неуверенно взял её.

Кажется, я не перестаю его удивлять.

— Спасибо вам.

— Не стоит, — покачала я головой, вновь устраиваясь в объятиях Гордена. — Нейден, ты можешь ко мне обращаться на «ты». Я абсолютно не против.

— Это как-то… непривычно. Мало кто из женщин позволяет это в нашем мире.

— А я позволяю. Дело в том, что моя мать — приверженица несколько иных законов. Она воспитывала меня иначе, чем принято здесь, считая, что хорошим отношением всегда можно добиться большего.

— Она ещё жива?

— Да. Она жива, как и мой отец. Они очень разные, но счастливые.

Я решила немного раскрыть правду. Мое поведение всё равно будет всегда выделяться. Не собираюсь менять себя, подстраиваясь под ту, кем быть не хочу. Поэтому пусть он будет знать хотя бы часть правды и подготовится морально к моему странному для этого мира поведению.

— Твоя мать — необычная женщина. Таких в нашем мире немного. Большинство привыкли всего добиваться силой и властью.

— Думаю, что скоро это изменится. Проклятье уже снято, рождаемость девочек постепенно восстановится. Уже сейчас есть те, кто активно борется против рабства, мечтая о равноправии. Мир изменится, и женщины вместе с ним. Они не смогут противостоять этим изменениям.

— Так непривычно слышать это из уст женщины, — тихо прошептал Нейд, окидывая меня взглядом, полным восхищения.

— А Кейтлин у нас особенная! — довольно протянул Кай.

Я почувствовала, как руки Гордена на моей талии сжались сильнее. Ему явно не нравились взгляды посторонних мужчин, направленные в мою сторону.

— Ладно вам, — пожала я плечами. — Думаю, что однажды это будет обычным делом.

— Не думаю, что женщины просто так позволят лишить их всего того, что они имеют.

Да, женщины в этом мире весьма избалованные, привыкшие к власти и тому, что всё и всегда делается так, как хочется им. Всё это произошло из-за проклятия. Именно из-за него девочек стала рождаться всё меньше и к ним стали относиться, как к самому ценному на свете, чем избаловали их. Ведь чем больше получаешь, тем больше всегда хочется. Вот они и требовали всё больше, в результате чего их слово стало законом, а мужчины — пустым местом. Свободный он или нет — неважно. Мало кто мог бы противостоять женщине, а таких, кто отваживался на это, частенько ломали.

Хорошо, что драконы всегда были умнее. Благодаря тому, что мы закрыты от влияния других, нам удалось сохранить баланс. Женщины не такие избалованные. Нас и вправду воспитывают иначе. С самого детства прививают хорошее отношение к мужчинам и примерами показывают, какими любящими и заботливыми они могут быть, когда по-настоящему любят.

Нам отвратительно рабство. Мы его не понимаем. Зачем порабощать других? Ведь хорошим отношением, любовью и лаской можно получить намного больше, чем может дать даже самый лучший раб.

Несмотря на то, что у дракониц тоже может быть несколько мужей — мы стараемся не разделять их, относясь к каждому хотя бы с максимальной заботой и уважением, если произошло так, что кого-то из мужей полюбить не удалось.

А здесь же я слышала, что большинство мужей живут не намного лучше рабов. Вот как так можно? Мне никогда не понять.

— У них не будет выбора. Им придётся меняться.

Я верю в то, что однажды наступит момент, когда полностью восстановится рождаемость, и женщины с мужчинами будут равны.

Лия рассказывала мне о своём родном мире, где именно так и есть. Там, конечно, тоже не всё идеально, но явно лучше, чем у нас — хотя бы тем, что у них нет рабства, и каждый человек может создать семью с тем, кто ему по душе. Там каждый свободен в своём выборе.

Хотелось бы и мне жить в таком мире.

— Наш оборотень проснулся, — неожиданно сказал Кай, прислушиваясь к чему-то.

— Нужно срочно идти к нему!

Нейден подскочил со своего места и рванул в сторону шалаша, где располагался пострадавший.

— Чувствую, что он доставит нам немало хлопот, — недовольно выдохнул Горден.

— Это да, — выдохнул Кай, соглашаясь.

В этом их мнения, значит, сходятся!

Глава 18

Солнце уже село, на берегу стало немного прохладнее. Я смотрела на горизонт, стараясь не думать о том, что происходило неподалеку от меня. Только вот не получалось.

Мои мысли вновь и вновь возвращались к рабу, которому сейчас было совершенно несладко. Магические оковы будут мучить его, сводить с ума, пока он не вернёется к своей хозяйке.

Я услышала крик: громкий, душераздирающий, полный боли и отчаяния. Подскочив со своего места, я рванула в сторону шалаша, туда, откуда он исходил.

— Кейтлин! — слышала я за своей спиной, но никак не отреагировала.

Словно ураган ворвалась в нужное для меня место, застав не самую лучшую картину. На самодельной «кровати», сделанной из листьев и веток, лежал молодой мужчина. Именно он кричал, выгибаясь от боли, а то время как Нейден придерживал его и что-то колдовал.

— Помоги мне, — сказал он, смотря куда-то за мою спину.

Кай аккуратно отодвинул меня и тут же оказался возле лекаря, помогая тому держать больного.

— Тебе не стоит здесь находиться, — тихо шепнул Горден и, обхватив меня за талию, вывел из шалаша.

— Неужели он так и будет мучиться? — спросила я, ежась то ли от прохладного ветра, то ли от картины, которая вновь и вновь представала у меня перед глазами.

— Это будет происходить, пока он не вернётся к своей хозяйке.

— И когда же это произойдет? Сколько нам понадобится времени, чтобы покинуть остров, а потом ещё и найти ту, кому он принадлежит?